伍秉鑒派出幾路人馬去打探偷運茶樹商船的來往經歷和背景，最終得到的消息是這艘船為一個英吉利散商所有，和東印度公司有沒有牽連尚不清楚；第一次來廣州做生意，由“同文行”做的保商；貿易期尚未開始前就已在澳門停泊逗留數月之久，行跡確實可疑。

既然是“同文行”做的保商，自然潘有度會對這艘船更加了解，伍秉鑒決定先找他商量一個對策。

潘有度聽伍秉鑒介紹完情況，神情十分凝重，“秉鑒，如果這事真如你這般說，確實可謂驚天動地駭人聽聞了。不言而喻，茶樹在咱大清國以外的任何地方大量種植，都將嚴重削弱我們廣州十三行在對外貿易中的地位和實力，而且也將深遠影響到川、陜商人在康藏以及江浙、湖廣、陜西商人在漠南、漠北和恰克圖的生意，那可真是有亡國敗家的危險了。要知道，我們行商每年平均下來賣給洋商的茶葉有五十萬擔，入賬白銀近九百萬兩之巨，但就是這個乍聽起來排山倒海的數字，其實也只是占了我們國家在茶葉收入上的三成不到，可以說茶葉、茶樹是我們國人的錢袋子，也是我們的命根子，比那和璧隋珠都要珍貴，不說重垣疊鎖加以八方守護，也要時刻防人惦記伺機盜竊。這次多虧你發現得及時，也將此事根底看得透徹，否則後果不堪設想。”

因為潘有度是這艘船的保商，這裏邊和他有沒有幹系並不好說，伍秉鑒也是帶著幾分試探的想法來的，可聽了他的這番話後也就完全放了心，“憲臣兄，你說我們該怎麽處理這件事？”

“我認為此事絕不會是表面這麽簡單，因為一個區區英吉利從不知名的散商犯不著動這個歪念頭，憑他個人一己之力也搬不動這個山填不了這個海，說白了，他沒實力辦這麽大個事。”

潘有度走到伍秉鑒近前，低聲繼續說道：“我想此事一定是英吉利東印度公司搗的鬼，是始作俑者，至少是有它的支持。雖然東印度公司也在每年經營咱們的茶葉上攫取高達三百萬英鎊的利潤，將近占了它在全球其它地方收入的一半，但人心不足蛇吞象，也不要忘了這個公司自來得隴望蜀貪婪無厭的脾性，其欲壑難填之時妄想著在茶葉生意上獨吃自屙也是一定的，此番偷盜茶樹行徑應該是早有預謀和準備。秉鑒，你也知道東印度公司對於你我的利害關系，我認為此事我們不宜插手過多，而是應該即刻報告給新任兩廣總督倭什布大人，請他定奪此事並出面處理，這就很穩妥了。”

不得不欽佩潘有度這番精辟入裏的分析，也不得不賓服他精於世故的老謀深算，伍秉鑒由衷地說了一聲：“好！就按憲臣兄的策略辦。事不宜遲，我們現在就去總督府面見總督大人。”

潘有度倒是不慌不忙，“秉鑒，這件事雖然此時不宜聲張以免打草驚蛇，但我想還是要告訴盧觀恒一聲，拉著他一同去。他的‘廣利行’同樣和東印度公司多有生意交集，茶葉更是他經營的主項，這等重大事項不讓他知曉參與，我們怕是會被他落下埋怨。再說多個人到了大人面前說話，也自然多些分量，才能引起大人重視。”

潘有度之所以要拉上盧觀恒，其想法可能是這件事最後即使得罪東印度公司，也要大家一起來得罪，每個人都有份，擰成一股繩，圍成一個鐵桶，誰也別想置身事外討清靜坐享其成，這樣東印度公司反過來想故意針對誰挑刺兒找毛病，他都不好找，不能找，也不敢找。如此下來，他參與這件事的成本和風險也就非常小了。

還有，潘有度要去報告總督倭什布，這其中或許同樣有他自己的盤算，這因為偷盜茶樹船只是他做的保商，葉上林給羅剎人做保商的例子也在那擺著呢，這偷盜茶樹和那承攬羅剎人生意一樣，說小就小，說大就大，不知什麽時候就會生出是非來，最好的辦法就是主動攤在大人面前，免得日後重蹈葉家覆轍。

但不管怎麽說，潘有度對此事如此重視就是好事，伍秉鑒不想太多，連忙答應。二人出了大門，直奔盧家而去。

近一段日子，眼前的事情發生得疾如旋踵，瞬息萬變。先是伍秉鑒被佶山軟禁整治，可最後也大模大樣平平安安回了家；葉上林昨日還立在自家行號的會客廳裏高談闊論描夢繪景，可只過了一晚上就卷起鋪蓋走了人不知下落；再有那總督長麟和監督佶山也都是恍惚之間就在廣州消失沒了人影子……這些都讓盧觀恒一時摸不著頭腦。既然是弄不明白，又和自己無關，索性也就不再浪費那個精氣，盧觀恒收起那旁觀者看熱鬧的心態，這幾日一頭紮進秉鑒讓他主持修葺越華書院的事情裏面，雖是裏外辛苦，可也深得其樂。

英吉利人偷盜茶樹關乎個人切身利益，平時彼此間有什麽嫌隙矛盾都要暫時放在一邊，此時大家要抱團取暖共禦外掠，不能隔岸觀火互相拆臺，盧觀恒不是糊塗人，這個大局觀他還是有的，聽了潘、伍二人來意之後，他二話不說，放下手中的活計就跟著去了總督府。

倭什布奉旨接任長麟走後空缺出來的兩廣總督之位，剛剛來到廣州不久，對各方面情況都還不熟悉，尤其對十三行的貿易更是缺乏了解。他聽眼前這三位行商一本正經的樣子說有洋人偷盜茶樹的事情後哈哈大笑，感覺甚是可樂，“夷人之地自來貧瘠，物產匱乏，民不聊生之下，亦是不知禮義廉恥，說來有些小偷小摸動作也算正常。再說一個茶樹也不是值錢的物件，可能他們運回去無非就是栽在房前屋後裝點門面為的是向左右鄉鄰誇耀顯擺，咱大方慷慨些也就是了，不要和他們過多計較。”

伍秉鑒見總督大人對此事深不以為意一副滿不在乎的樣子，連忙向倭什布解釋說此事背後潛藏的危機和風險，可話還沒說上幾句，就被這位新來的總督大人打斷制止了，“這個你們就不懂了，說來我天朝物產富饒，從不缺少夷人販來的那些平常物資，其中有些淫巧之物，雖說見著稀奇，可除了偶爾把玩一下之外也是百無一用，朝廷之所以設了這個十三行，不是為了互通有無，更不是為了從他們手中賺取那幾個寒酸銀兩，這只是那些夷人可憐不識見的，懷柔他們一下而已。關於你們剛才說這個茶樹如何重要，只能說你們見識短淺，他們偷盜回去不但成不了什麽氣候，反而會讓更多的夷人艷羨我朝地大人稠民熙物阜，從而紛紛來朝向心歸附，所以說你們不要輕舉妄動去攔截搶奪，那樣會有失我大度寬容民風，亦有損我朝赫赫天威體面。”

三人面面相覷。

總督大人不單不認為這是一件可怕的壞事，恰恰相反，在他眼中看來卻是一件天大的好事，這真是讓人百思不得其解。就是大人剛才浪費那一大番口舌說了其中的大道理，可聽起來怎麽著都讓人感覺不著邊際，無的放矢，也是空洞無物。這怎麽辦？本來是搬兵的，可此時兵不單沒搬動，反而卻被告之“不可輕舉妄動”，早知道是這麽個結果，還不如不來了。再看大人那自信決絕態度，伍秉鑒知道再怎麽去爭辯都是枉然。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）